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LEONARDO DA VINCI:
Leonardo nació el 15 de abril
de 1452 en el pueblo toscano de Vinci, próximo a Florencia. Hijo de un rico
notario florentino y de una campesina, a mediados de la década de 1460 la
familia se instaló en Florencia, donde Leonardo recibió la más exquisita
educación que esta ciudad, centro artístico e intelectual de Italia, podía
ofrecer. Leonardo era elegante, persuasivo en la conversación y un
extraordinario músico e improvisador. Hacia 1466 acudió a formarse al taller
de Andrea del Verrocchio, figura principal de su época en el campo de la
pintura y escultura. Junto a éste, Leonardo se inició en diversas
actividades, desde la pintura de retablos y tablas hasta la elaboración de
grandes proyectos escultóricos en mármol y bronce. En 1472 entró a formar
parte del gremio de pintores de Florencia y en 1476 todavía se le menciona
como ayudante de Verrocchio, en cuya obra Bautismo de Cristo (c. 1470,
Galería de los Uffizi, Florencia), pintó el ángel arrodillado de la
izquierda y el paisaje de matices neblinosos.
En 1478 Leonardo alcanzó la
maestría. Su primer encargo, un retablo para la capilla del palazzo Vecchio,
sede del ayuntamiento florentino, no llegó a ejecutarse. Su primera gran
obra, Adoración de los Magos (Uffizi), que dejó inacabada, se la encargaron
los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, hacia 1481. Otras
obras de su etapa juvenil son la denominada Madonna Benois (c. 1478, Museo
del Ermitage, San Petersburgo), el retrato de Ginebra de Benci (c. 1474,
National Gallery, Washington) y el inacabado San Jerónimo (c. 1481,
Pinacoteca Vaticana)
Falleció una semana antes de
su 67 cumpleaños, en Cloux, Francia, en 1519 en los brazos del Rey Francisco
I.
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